载波通信（carriercommunication）采用频分复用技术，即采用不同的载频频率将用户信号调制到不同的线路频带上，从而进行传输。载波通信除了电话以外，还能开展电报、传真、广播及数据等业务。
据传输媒介不同，载波通信可分为明线载波通信、对称电缆载波通信、小同轴电缆载波通信、中同轴电缆载波通信、海底电缆载波通信及电力线载波通信等。
明线载波通信有3路、12路载波机；
对称电缆载波通信有3路、12路、60路、120路和480路载波机；
小同轴电缆载波通信有300路、960路、2700路和3600路载波机；
中同轴电缆载波通信主要有1800路、3600路和10800路载波机等。
载波通信系统由终端机、增音机和传输线路三个主要部分组成。
载波终端机：包括发送部分和接收部分。发送部分每一调制级都有调制器、滤波器、放大器和载频源。它把各路音频信号调制到预定频带位置上，取出有用边带并放大到规定电平。接收部分的工作是发送的逆过程。终端机的输入端还有二－四线设备和信号设备，用以使二线制用户线与四线制收发支路连接，并转换信号。
载波增音机：载波系统长距离传输时需要在线路上分段增音，以补偿线路衰耗并均衡其衰耗-频率特性。增音机包括线路放大器和均衡器，通常还有自动电平调节设备，调节增益以补偿和均衡线路衰耗的变化。
传输线路：利用明线、对称电缆和同轴电缆等传输信号。
前群频带：话音频带分别经3个分路载频12kHz，16kHz，20kHz变频，组成12～24kHz频带，这个频带称为前群。对应的这次变频叫做分路变频。
基群频带：4组前群频带分别经84kHz，96kHz，108kHz，120kHz载频变频，将频带搬移至60～108kHz（也可将12路话音频率分别经64kHz，68kHz，72kHz，···，108kHz载频变频，搬移至60～108kHz），这个频带称为基群。它包含了12个通路，为多路载波机组成的基础。对应这次变频叫前群变频，又称为次群变频。
超群频带：5个基群分别经420kHz，468kHz，516kHz，564kHz，612kHz载频变频，将频带搬移到312～552kHz频率范围，这个频带称为基础超群，简称超群。它包含了60个通路，为60通路以上多路载波机组成的基础。对应这次变频称为第二次群变频。
主群频带：5个超群分别经1364kHz，1612kHz，1860kHz，2108kHz，2356kHz载频变频，将频带搬移致电812～2044kHz频率范围，这个频带称为主群。它包含300个话路，对应的变频称为第三次群变频。
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