智能手机(Smartphone)，是一种运算能力及功能比传统手机更强的手机，“像个人电脑一样，具有独立的操作系统，可以由用户自行安装软件、游戏等第三方服务商提供的程序，通过此类程序来不断对手机的功能进行扩充，并可以通过移动通讯网络来实现无线网络接入。
“智能手机（SmartPhone）”这个说法主要是针对“功能手机（Featurephone）”而来的，本身并不意味着这个手机有多“智能（Smart）”；从另一个角度来讲，所谓的“智能手机（SmartPhone）”就是一台可以随意安装和卸载应用软件的手机（就像电脑那样）。“功能手机（Featurephone）”是不能随意安装卸载软件的，JAVA的出现使后来的“功能手机（Featurephone）”具备了安装JAVA应用程序的功能，但是JAVA程序的操作友好性，运行效率及对系统资源的操作都比“智能手机（SmartPhone）”差很多。
智能手机有别普通带触摸屏的手机。一般普通带触摸屏的手机都使用的是生产厂商自行开发的封闭式操作系统，所能实现的功能非常有限。
在软件上由于Symbian操作系统的手机在整个中国智能手机市场份额所占最多，因此基于Symbian操作系统的软件也非常丰富。WindowsMobile的应用也很丰富，近些年随着WindowsMobile的市场份额的上升，基于WindowsMobile应用也在迅速增加。Palm上也有非常丰富的应用软件。Linux上的第三方软件目前还比较少。
采用Symbian操作系统的手机多为诺基亚和索尼爱立信生产。采用WindowsMobile操作系统的手机包括HTC（Dopod，Qtek）等，以及Mio生产的带有GPS功能的手机。采用Palm操作系统的手机包括HandSpring（与Palm合并）的Treo系列，以及香港生产商GSL的Xplore系列。采用Linux操作系统的手机有MOTO的E680，海尔的N60，飞利浦的968等。
智能手机可以是传统的手机增加智能功能，比如Symbian操作系统的S60系列、WindowsMobile操作系统的WindowsMobileSmartphone系列；也可以是传统PDA加上手机通信功能，比如WindowsMobile操作系统的WindowsMobilePocketPCPhone系列、Palm操作系统的Treo系列；也可是其它独立类型，比如Symbian操作系统的S80、UIQ，以及一些Linux操作系统的智能手机。然而，就新近的发展来看，这些智能手机的类型有相融合的趋势。
智能手机具有五大特点：
1.人性化，可以根据个人需要扩展机器功能。
2.能强大，扩展性能强，第三方软件支持多。
3.具备无线接入互联网的能力，即需要支持GSM网络下的GPRS或者CDMA网络的CDMA1X或3G网络。
4.具有开放性的操作系统，可以安装更多的应用程序，使智能手机的功能可以得到无限扩展。
5.具有PDA的功能，包括PIM（个人信息管理），日程记事，任务安排，多媒体应用，浏览网页。
智能手机上可以找到的操作系统包括iOS、Google的Android、Samsung的badaOS、Maemo、PalmOS及其代替品WebOS、WindowsMobile、SymbianOS，RIM的BlackBerry。
1、OS
iPhone、iPodTouch和iPad是使用名为原名为iPhoneOS的iOS的智能手机操作系统，由MacOSX发展而成的。系统操作占用大概240MB的内存空间。屏幕的下方有1个home按键，底部则是dock，有四个用户最经常使用的程序的图标被固定在dock上。屏幕上方有1个状态栏能显示一些有关数据，如时间﹑电池电量和信号强度等。其余的屏幕用于显示当前的应用程序。启动iPhone应用程序的方法就是在当前屏幕上点击该程序的图标，退出程序则是按下屏幕下方的home键。在第3方软件退出后，它直接就被关闭了。也因为不支持后台运行，iOS是否属于智能手机系统备受争议。但在iPhone3.0及后续版本中，当第3方软件收到了新的信息时,苹果公司的服务器将把这些通知推送至iPhone或iPodTouch上（不管它是否正在运行中）。在iPhone上，许多应用程序之间都是有联系的，这样，不同的应用程序能够分享同一个信息（如当你收到了包括1个电话号码的短信息时，你可以选择是将这个电话号码存为联络人或是直接选择这个号码打一通电话）。
2、Linux
Linux在中国最积极的用户是Motorola公司，在日本便是DoCoMo。它们不是同一个平台，各有其本身的权利，使用Linux操作系统为基础。在不同的平台上开发的供应商，还包括奇趣公司，其中大多都是不兼容的。PalmSource公司正在走向一个接口上以便于运行Linux。
3、Android
Android是Google公司1个基于Linux核心的软件平台和操作系统，目前Android成为了iOS最强劲的竞争对手之一。Android的特点是开源，他的SDK是开放给任何开发商，所有开发商都可以随意更改界面。例如HTC的HTCSense,Samsung的Touchwiz等等。2008年开始，谷歌就不断更新Android的版本，分别推出1.5Cupcake，1.6Donut，2.0~2.1Eclair，2.2Froyo，2.3~2.4Gingerbread。
由于Android是开源的，而且apps审查比较宽松，因此无论在美国或香港等地方均深受年轻人欢迎。
3、badaOS
Bada是Samsung公司一个基于Linux核心的软件平台和操作系统。目前上了市的只有S8500Wave。过后还会有Wave2S5250和Wave2ProS5330。但是，bada目前市场占有率很低，而且没有其他手机厂商的支持，软件apps数量远远低于Android和iOS。
4、Maemo
5、PalmOS
PalmOS是Palm公司的一个专门用于其掌上电脑产品，但自从2007年的5.5版本后，再没有更新。
6、WebOS
WebOS是一个Palm公司为Palm智能手机开发的基于Linux的嵌入式操作系统，用作代替PalmOS，目前有PalmPixi及PalmPre,HPVeer,HPTouchPad等在使用。
7、WindowsMobile
WindowsCE和WindowsMobile操作系统中间件广泛分布在亚洲。这2个变种改善的操作系统，是基于WindowsMobile6Professional（用于触控屏幕设备）和WindowsMobile6Standard分别于2007年2月推出。WindowsMobile享有很大的知名度，因为进入了门槛较低的第3方国家的开发者编写新的应用程序平台。
WindowsPhone7则在各方面做出了重大革新，拥有全新的UI和开发模式。同样，不支持后台运行。
8、Symbian
9、BlackBerry〔黑莓〕
此操作系统将重点放在操作简便及为商务使用而设计。目前因为第3方软件的激增，而增进了多媒体的功能。
早期各个公司间要铆劲开发首款突破性设备的那种竞争已经让位于让人瞠目的各种创新和发展。现在的型号不光是手机，还是带卫星定位的地图，游戏机，还能储存数千倍于它们前身的数据，完全可以存下数整套的音乐或是电影专辑。现在PDA也习空见惯了，常看到有人拥有双机，一部自己的，一部是公司发的。
1989年CasioB.O.S.S.，远远于它的时代。它是屏幕是用字符而不是像素测度的。早期的版本还是用纽扣电池供电。B.O.S.S.售价$250左右，有QWERTY全键盘，只具备基本PIM功能，如联系人管理，日程和记事，这些功能在现今大多数的PDA上仍是最重要的。
1993年AppleNewton，在iPhone面世14年前发布，具备手写识别，桌面同步，内置一些第三方软件。Apple前CEO为Newton生造了PDA“Personaldigitalassistant”这个单词。
1999年HandspringVisor，Visor是个由Handspring公司开发的PDA。Jeff离开Palm公司后，创建了Handspring公司。它有多种颜色选择，还有被称为Springboard的扩展槽。能连接Modem，相机等一系列外设。Handspring后来开发了Treo系列并与Palm公司合并。
1999年PalmV，个散发真正性感气质的PDA，金属质感的PalmV纤薄，硬朗，使用充电电池。硅谷的技术精英参加音乐会也拿着它们，屏幕绿光闪动，取代了惯常的香烟打火的光亮。后续的型号如Vx，把内存扩展到8M。
2002年DellAxim，Dell试图用Axim突入PDA的市场，看上去蛮吸引但是很重，以$279发售。但它基于一系列Windows平台：PocketPC2002，WindowsMobile2003，WindowsMobile2003SE及WindowsMobile5，从不被用户待见。Axim在2007年初停产。
2002年T-MobileSidekick，对于新潮的小年青来说是最有名的智能手机，它能让人想起Fox公司2005年难用的“TheO.C."。现在T-Mobile发售的是TonyHawk版本。作为款有全键盘和内置AOLIM账号的产品，它找到了手持市场的蓝海，LED闪灯和振动功能提示来讯帮助了那些聋人及听觉有障碍的人。
2003年RIMBlackberry6210，RIM公司发展到6000系列时，它的Blackberry和现在占商业市场主流的型号有点象了。它有电话模块，反馈清晰的键盘和Pushmail，联系人及日程管理。这些让人让瘾的设备有了一个Crackberry的绰号。
2007年AppleiPhone，AppleiPhone的发布只能说是轰动。开发在秘密进行，许多苹果粉猜想Apple在开发一款智能手机，但没人知道它会是什么样。Jobs发布了这个产品，对它的多点触控和全页面浏览显示效果大吹大擂。$599也难阻粉丝们的热情，它也形成了iPod的一个新规格。2008年它推出了支持3G的第二代产品，迅速取得了更大的市场份额。
2008年T-MobileG1，T-MobileG1（合约价$179），发布时也是一时骚动。但是因为它的软件，而不是它那平淡的硬件设计。个用Android，GOOGLE系操作系统的手机。开源的android系统，开放手机联盟的成员都可使用，它和Apple，Blackberry这种封闭平台形成鲜明对比。部分是由于Android的威胁的缘故，现在这些系统正打算对第三方开发者友好地开放“程序商店”。
2009年Palm的PDA运行在代码名为Nova，专门为移动设备所开发的系统上。它可以同时运行多个程序，Palm宣称它能进行更快速的网页浏览。它配有多点触控的屏幕和直滑全键盘，小尺寸的外形，Palm希望它能吸引一些女性用户。
1、死机
既然是和台式机WindowsXP一个性质的开放式操作系统，当受到非法程序干扰而死机，也就司空见惯。所以不要肆意安装各种应用软件。另外，软件装多了、文档存多了，手机的数据读写速度也会变慢，这和“死机”的道理相同。
2、病毒
智能手机和我们每天都用的台式机、笔记本一样，都是基于一套开放的平台，所以中病毒只是几分钟的事情。鉴于此，随时备份重要资料，是使用智能手机时必须要做的工作。
3、耗电
智能手机的CPU、屏幕等硬件的耗电量都是不可忽视的，这些硬件很容易就将电量耗尽，再加之现在的智能手机也越来越追求时尚轻薄，其小小的电池容量就显得更加可怜了。这方面是没有解决办法的，只能是提醒智能手机用户，别老没事儿玩儿手机了。