电路交换是一种面向连接，直接切换电路的直接交换方式。它在两用户间进行选择性接续和建立专用的物理电路以实现通信，并在通信结束后实时拆除该电路。在从电路建立到电路拆除的时间段内，该物理电路被主、被叫用户全时独占，其间，无论该电路空闲与否，均不允许其它用户使用。此外，信号经电路交换几乎没有时延。
电路交换分为时分交换（TimeDivisionSwitching，TDS）和空分交换（SpaceDivisionSwitching，SDS）两种方式。
时分交换是把时间划分为若干互不重叠的时隙，由不同的时隙建立不同的子信道，通过时隙交换网络完成话音的时隙搬移，从而实现入线和出线间话音交换的一种交换方式。
空分交换是指在交换过程中的入线通过在空间的位置来选择出线，并建立接续。通信结束后，随即拆除。
1、信息的传输时延小，对一次接续而言。传输时延固定不变中国通信网－无限分享；
2、信息以数字信号形式在数据通路中“透明”传输，交换机不对信息进行存储、分析和处理，因此交换机的在处理方面的开销较小，对数据信息也不需要加额外的控制信息，信息的传输效率比较高；
3、信息的编码方法和信息格式由通信双方协调，不受网络的限制中国通信网－无限分享；
电路交换中电路可能是固定存在的，也可以是根据需要建立的。
独占性
实时性好
电路交换优点
电路交换缺点
适用于远程批处理信息传输或系统间实时性要求高的大量数据传输的情况。
1、虽然信息传输的时延较小，但是电路的接续时间较长中国通信网－无限分享；
2、电路资源被通信双方独占，整个电路利用率低；
3、通信双方在信息传输、编码格式、同步方式或通信协议等方面要完全兼容，这就限制了各种不同的速率、不同代码格式、不同通信协议的用户终端直接的互通中国通信网－无限分享；
4、有呼损，即可能出现由于对方用户终端设备忙或交换网负载过重而呼叫不通；