发电机是电机的一种，利用原动机转轴上的动能通过磁场转换为电能的一种机械装置。基本原理都基于电磁感应定律和电磁力定律。因此，其构造的一般原则是：用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路，以产生电磁功率，达到能量转换的目的。
按照原动机的不同分为
1水轮发电机2汽轮发电机3燃气轮发电机4柴油发电机
按照转子的不同分为
1隐极式发电机：用于汽轮发电机和燃气轮发电机，转速高
2凸极式发电机：用于水轮发电机，转速低
按照冷却介质不同分为
1空气冷却2氢气冷却3油冷却4水冷却
发电机通常由定子、转子、端盖.机座及轴承等部件构成。
定子由机座.定子铁芯、线包绕组、以及固定这些部分的其他结构件组成。
转子由转子铁芯(有磁扼.磁极绕组)滑环、(又称铜环.集电环).风扇及转轴等部件组成。
由轴承及端盖将发电机的定子，转子连接组装起来，使转子能在定子中旋转，做切割磁感线的运动，从而产生感应电势，通过接线端子引出，接在回路中，便产生了电流。
1、以内燃机为动力的发电机，其内燃机部分应执行内燃机的有关规定。
2、新装、大修或停用10d以上的发电机，使用前应测量定子和励磁回路的绝缘电阻以及吸收比，定子的绝缘电阻不得低于上次所测值的30％，励磁回路的绝缘电阻不得低于0.5MΩ，吸收比不得小于1.3，并应做好测量记录。
3、作业前检查内燃机与发电机传动部分，应连接可靠，输出线路的导线绝缘良好，各仪表齐全、有效。
4、启动前应先将励磁变阻器的电阻值放在位置上，然后切断供电输出主开关，接合中性点接地开关。有离合器的机组，应先启动内燃机空载运转，待正常后再接合发电机。
5、启动后检查发电机在升速中应无异响，滑环及整流子上电刷接触良好，无跳动及冒火花现象。待运转稳定，频率、电压达到额定值后，方可向外供电。载荷应逐步增大，三相应保持平衡。
6、发电机开始运转后，即应认为全部电气设备均已带电。
7、发电机连续运行的和允许电压值不得超过额定值的±10％。其正常运行的电压变动范围应在额定值的±5％以内，功率因数为额定值时，发电机额定容量应不变。
8、发电机在额定频率值运行时，其变动范围不得超过±0.5Hz。
9、发电机功率因数不得超过迟相（滞后）0.95。有自动励磁调节装置的，可在功率因数为1的条件下运行，必要时可允许短时间在迟相0.95～1的范围内运行。
10、发电机运行中应经常检查并确认各仪表指示及各运转部分正常，并应随时调整发电机的载荷。定子、转子电流不得超过允许值。
11、停机前应先切断各供电分路主开关，逐步减少载荷，然后切断发电机供电主开关，将励磁变阻器复位到电阻值位置，使电压降至值，再切断励磁开关和中性点接地开关，停止内燃机运转。