振荡电路也称信号发生电路，作用是产生振荡信号，是很多电子电路中经常使用的电路。例如，为数字电路提供时钟的电路，将无线电波等各种信号传送到远方的载波信号也是有振荡电路产生的。
输出波形是振荡电路需要考虑的非常重要的因素，原因是电路方式由振荡波形决定。振荡电路输出的基本波形是正弦波和方波
1正弦波
电子设备中使用的振荡波形有很多事正弦波，有些正弦波振荡电路中，也有输出正弦波和余弦波的二相振荡电路
正弦波的重要特性就是波形失真，纯正弦波应是无失真的波形，但实际上必定存在失真。有失真就意味着波形中含有多种高次谐波。
2方波与脉冲波
方波也成为矩形波，振幅变化需要的时间越短，波形就越好。
方波是急剧变化的波形。因此，波形中含有多种谐波成分，可以作为宽带放大器等的测试信号，另外，数字电路中使用的时钟信号大都是方波。
脉冲波是一种类似方波的波形，它包含正弦脉冲波和梯形脉冲波等，都成为脉冲波。
3三角波与斜波
4脉冲串与扫频波
1数字电路中的时钟发生器
2电视机与收音机等中使用的振荡电路
3高稳定度振荡的晶体与陶瓷
4精度要求不高的RC与LC振荡器
5振荡频率可变技术
6方波与正弦波的不同处理方式
以正弦波振荡电路为例，起振过程：在无输入信号（xi=0）时，电路中的噪扰电压（如元件的热噪声、电路参数波动引起的电压、电流的变化、电源接通时引起的瞬变过程等）使放大器产生瞬间输出x'o，经反馈网络反馈到输入端，得到瞬间输入xd，再经基本放大器放大，又在输出端产生新的输出信号x'o，如此反复。在无反馈或负反馈情况下，输出x'o会逐渐减小，直到消失。但在正反馈情况下，x'o会很快增大，由于饱和等原因输出稳定在xo，并靠反馈保持下去。