网络操作系统是指能利用局域网低层提供的数据传输功能，为高层网络用户提供共享资源管理服务，以及其他网络服务的操作系统软件。它在计算机操作系统下工作，使计算机操作系统增加了网络操作所需要的能力。
流行的网络操作系统主要有以下几种：
Microsoft公司的WindowsNTServer
Novell公司的NetWare
IBM公司的LANServer
UNIX
Linux
典型的局域网系统结构
文件服务（fileservice）
打印服务（printservice）
数据库服务（databaseservice）
通信服务（communicationservice）
信息服务（messageservice）
分布式服务（distributedservice）
网络管理服务（networkmanagementservice）
Internet/Intranet服务（Internet/Intranetservice）
1WindowsNTServer的特点
内存与任务管理
开放的体系结构
内置管理
集中式管理
用户工作站管理
2NetWare操作系统的特点
NetWare的文件系统：
NetWare是以文件服务器为中心的，文件服务器对网络文件访问进行集中、高效地管理；
NetWare文件系统通过目录文件结构组织文件，文件系统结构是文件服务器、卷、目录、子目录、文件的层次结构。
NetWare的用户类型：
网络管理员
组管理员
网络操作员
普遍网络用户
NetWare的安全保护方法：
注册安全性
用户信任者权限
信任者权限屏蔽
目录与文件属性
3UNIX操作系统的特点
UNIX操作系统是一个多用户系统；
UNIX操作系统是一个多任务操作系统；
UNIX操作系统具有良好的用户界面；
UNIX操作系统的文件、目录与设备采用统一处理方式；
UNIX操作系统具有很强的核外程序功能；
UNIX操作系统具有很好的可移植性；
UNIX操作系统可以直接支持网络功能。
4Linux操作系统的特点
Linux操作系统不限制应用程序可用内存的大小；
Linux操作系统具有虚拟内存的能力，可以利用硬盘来扩展内存；
Linux操作系统允许在同一时间内，运行多个应用程序；
Linux操作系统支持多用户，在同一时间内可以有多个用户使用主机；
Linux操作系统具有先进的网络能力，可以通过TCP/IP协议与其他计算机连接，通过网络进行分布式处理；
Linux操作系统符合UNIX标准，可以将Linux上完成的程序移植到UNIX主机上去运行；
Linux操作系统是免费软件，可以通过匿名FTP服务在“sunsite.unc.edu”的“pub/linux”目录下获得。
网络操作系统是网络上各计算机能方便而有效地共享网络资源，为网络用户提供所需的各种服务的软件和有关规程的集合。网络操作系统与通常的操作系统有所不同，它除了应具有通常操作系统应具有的处理机管理、存储器管理、设备管理和文件管理外，还应具有以下两大功能：
(1)提供高效、可靠的网络通信能力；
(2)提供多种网络服务功能，如：远程作业录入并进行处理的服务功能；文件转输服务功能；电子邮件服务功能；远程打印服务功能