软磁材料是指剩磁和矫顽力均很小的铁磁材料，如硅钢片、纯铁等。特点是易磁化、易去磁且磁滞回线较窄。软磁材料常用来制作电机、变压器、电磁铁等电器的铁芯。
1、19世纪末，软磁材料开始应用在工业上。随着电力工胡电讯技术的兴起，开始使用低碳钢制造电机和变压器，在电话线路中的电感线圈的磁芯中使用了细小的铁粉、氧化铁、细钢丝等。
2、20世纪初，研制出了钢硅片代替低碳钢，提高了变压器的效率，降低了损耗。直至现在钢硅片在电力工业的软磁材料中仍居首位。
3、到20年代，随着无线电技术的兴起，高导磁材料得到了发展，出现了坡莫合金及坡莫合金磁粉芯等。
4、40年代到60年代，是科学技术飞速发展的时期，雷达、电视广播、集成电路等的发明，对软磁材料的要求也更高，生产出了软磁合金薄带及软磁铁氧化材料。
5、进入70年代，随着电讯、自动控制、计算机等行业的发展，研制出了磁头用软用合金，除了传统的晶态软磁合金外，又兴起了另一种材料——非晶态软磁合金。
铁、钴、镍三种铁磁性元素是构成磁性材料的基本组元。
按（主要成分、磁性特点、结构特点）制品形态分类：
1、粉芯类：磁粉芯，包括：铁粉芯、铁硅铝粉芯、高磁通量粉芯（HighFlux）、坡莫合金粉芯（MPP）、铁氧体磁芯。
2、带绕铁芯：硅钢片、坡莫合金、非晶及纳米晶合金。
软磁材料的选用原则选用软磁材料时主要综合考虑以下因素：
1、使用频率范围
2、磁导率（起始磁导率、振幅磁导率、增量磁导率）
3、饱和磁感应强度
4、剩余磁感应强度
5、材料损耗
6、温度系数
7、电阻率
8、磁滞伸缩系数
9、居里温度
10、使用温度范围
软磁材料（softmagneticmaterial）具有低矫顽力和高磁导率的磁性材料。软磁材料易于磁化，也易于退磁，广泛用于电工设备和电子设备中。应用最多的软磁材料是铁硅合金(硅钢片)以及各种软磁铁氧体等。
复合软磁材料(SMC)是经压制及热处理，具有三维(3D)磁性性能的金属粉末零件的国际名称。SMC材料由表面绝缘的铁粉颗粒组成，这些颗粒经过压制，在一个工序步骤内即可形成具有复杂外形的各向同性的零件。今天，这些材料的使用已经带来了电子机械设计行业设计的革新。