串口是计算机上一种非常通用的设备通信协议，大多数计算机包含两个基于RS232的串口。串口同时也是仪器仪表设备的通信协议，并可用于获取远程采集设备的数据。
串口通信最重要的参数是波特率、数据位、停止位和奇偶校验
波特率：衡量通信速度的参数
数据位：衡量通信中实际数据位的参数
停止位:用于表示单个包的一位
奇偶校验位：在串口通信中的一种简单的检错方式
串口好比就是一条车道，而并口就是有8个车道同一时刻能传送8位（一个字节）数据。但并口不比串口快，由于8位通道之间的互相干扰。传输时速度就受到了限制。而且当传输出错时，要同时重新传8个位的数据。串口没有干扰，传输出错后重发一位就可以了。所以要比并口快。因此串口硬盘受到人们的重视。
以RS-232针脚功能为例来介绍串口的针脚功能：
数据：TXD（pin3）：串口数据输出
RXD（pin2）：串口数据输入
握手：RTS（pin7）：发送数据请求
CTS（pin8）：消除发送
DSR（pin6）：数据发送就绪
DCD（pin1）：数据载波检测
DTR（pin4）：数据终端就绪
地线：GND（pin5）：地线
其他RI（pin9）：铃声提示